Francopholistes: Comment le "journaldugratuit" a-t-il vu le jour ?
Eric Sotoca: J'ai lancé le Journal du Gratuit à titre amateur en Juillet 1998 afin de tester le concept "newsletter" auprès des internautes. Un an plus tard, je créais l'entreprise "Journal du Gratuit" fort de plus de 10 000 abonnés et de la présence de quelques annonceurs !

Francopholistes: Quel contenu proposez-vous ?
Eric Sotoca: Le Journal du Gratuit est à la fois un guide pratique et une lettre d'information sur les services gratuits du Net: logiciels, jeux, hébergement de sites, annuaires...

Francopholistes: Qui sont vos lecteurs ?
Eric Sotoca: Chaque numéro du Journal du Gratuit est conçu pour répondre aux attentes des internautes quelque soit leur niveau: débutant, initié ou professionnels.

Francopholistes: Services gratuits, services payants... les sites annoncent-ils toujours la couleur ?
Eric Sotoca: Certains vous diront que tout est gratuit sur Internet ! C'est évidemment faux ! Il faut savoir qu'à chaque fois que l'on vous propose un service gratuit, c'est que l'on veut vous amener à payer un produit ou un service. C'est ce qu'on appelle la "stratégie du gratuit" ! Les services gratuits les plus intéressants sont ceux que l'on retrouve, ailleurs, payants. Prenons l'exemple d'un annuaire téléphonique inversé pour connaître le nom et l'adresse d'une personne à partir de son numéro de téléphone. Ce service a un coût sur minitel que l'on ne retrouve pas sur Internet.

Francopholistes: Comment dénichez-vous ces services ? Quels sont vos critères de sélection ?
Eric Sotoca: Je dispose de plusieurs sources: de par la notoriété du journal je reçois de nombreux communiqués de presse, les lecteurs me font part de leurs "découvertes" et je passe beaucoup d'heures à surfer sur Internet. Quant aux critères de sélection, ils sont les suivants: gratuité, nouveauté, qualité et services francophones.

Francopholistes: Combien de temps y consacrez-vous ?
Eric Sotoca: La charge de travail est relativement importante car même si la recherche documentaire et la rédaction des articles ne m'occupent qu'à 15% de mon temps, il faut penser à répondre aux journalistes et aux lecteurs, établir des partenariats, rechercher des annonceurs et améliorer constamment le site.

Francopholistes: Comment va évoluer votre journal en 2001 ?
Eric Sotoca: Le Journal du Gratuit repose essentiellement sur la vente d'espaces publicitaires entre les articles. Ce n'est plus suffisant pour baser le développement d'une entreprise. Il me faut donc réfléchir à d'autres sources de revenu et diversifier mes activités professionnelles (je suis consultant).

Francopholistes: Selon vous, comment les services gratuits vont-ils évoluer c'est
prochaines années ? Est-ce que l'on se dirige vers le tout payant ?
Eric Sotoca: Les services gratuits ont encore de beaux jours devant eux, parce qu'ils sont plébiscités par les internautes et parce qu'ils reposent sur un des fondements de la création du réseau Internet.

Cyber-entrepreneur
Après un cursus scolaire un peu atypique (comme il le définit lui même), Bac scientifique, BTS commercial et Licence économique, Eric Sotoca a créé le Journal du Gratuit (l'entreprise et la newsletter) sans formation ni expérience Internet.
Sa devise: Ne limitez pas votre imagination ! Tout est possible, il suffit de le
vouloir et d'être patient.
Internet: Un outil qui révolutionne le monde et qui devrait bousculer notre façon de vivre.

30/03/2001
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